Schauplatz

Frau Minne, ihre Söhne Moses ben Menachem, Mordechai ben Menachem und eine nicht genannte Tochter sind seit den 1320er Jahren in Zürich urkundlich belegt. Über den Verbleib von Minnes Mann Menachem ist nichts bekannt. Frau Minne als Witwe war deshalb das Familienoberhaupt. Moses ben Menachem gilt als identisch mit Rabbi Moses, dem Autor des «Zürcher Semak». Er unterhielt eine kleine Toraschule, vermutlich in der nahe gelegenen mittelalterlichen Synagoge an der Froschaugasse 4. Die Quellen zeigen, dass die gesamte Familie im Kreditgeschäft tätig war.

Ungefähr zur gleichen Zeit wie die Wandmalerei entstand in Zürich eine der berühmtesten Handschriften des Mittelalters, der «Codex Manesse». Die Anthologie umfasst die Lieder bedeutender Minnesänger des 13. Jahrhunderts. Die Wandmalerei am Schauplatz und die Buchmalerei im Codex weisen in gewissen Aspekten eine frappante Ähnlichkeit auf. Möglicherweise wurden sie von denselben Künstler*innen gestaltet.

Aufbau der Malerei

Die Wände des Saals waren früher vollflächig bemalt. Die Malerei gliedert sich in vier Zonen, ganz oben ein Pflanzenfries gefolgt von einem Wappenfries. Die Wappen sind jeweils mit einer feinen hebräischen Beschriftung versehen. Den Blickfang bilden die darunter liegenden Bildzonen. Auf der Ostwand ist ein Reigen von tanzenden Bauern und adeligen Damen zu sehen, auf der Westwand ein Paar bei der Falkenjagd. Auf der Südwand ist möglicherweise die biblische Figur von Esau abgebildet. Die letzte Zone zeigt die Illusionsmalerei eines Stoffbehangs.

Die zwei Lesarten der Malerei

Die Malerei präsentiert beliebte Motive der höfischen Kultur. Diese wurden sowohl von vermögenden Stadtzürcher*innen als auch von der jüdischen Familie geschätzt, denn sie boten Anlass zur gemeinsamen Unterhaltung. Den Kontrast zwischen tanzenden Edelfrauen und Bauern sowie die Gefahren der Falkenjagd könnten jüdische Betrachter*innen als Warnung verstanden haben, sich nicht zu sehr auf die verführerische modische Welt einzulassen.

Die erste jüdische Gemeinde Zürichs entstand Mitte des 13. Jahrhunderts. Das kirchliche Zinsverbot für Christen und Berufsverbote führten dazu, dass Jüdinnen und Juden, die sich in Zürich niederlassen wollten, vom Rat zum Geldverleih verpflichtet wurden. Die Rahmenbedingungen für das Kreditgeschäft, wie etwa die hohen Zinsen, wurden von der christlichen Obrigkeit festgelegt.

Die damaligen Gemeindemitglieder lebten meist im näheren Umkreis der Synagoge an der Froschaugasse. Es war trotzdem kein jüdisches Viertel, sondern ein Quartier, in dem christliche und jüdische Bewohner*innen Tür an Tür lebten. 1349 kam es in vielen Städten Europas zu einem Ausbruch von antijüdischer Gewalt. Nachdem die Pest Europa erreicht hatte, wurde der jüdischen Bevölkerung die Schuld an dieser Krankheit zugewiesen. Dies geschah auch in Zürich. Am 23. Februar 1349 wurden die Männer der ersten jüdischen Gemeinde verbrannt, die Frauen und Kinder aus der Stadt vertrieben. Die Krankheit diente vermutlich als Vorwand, um sich der Schulden zu entledigen. Das jüdische Eigentum wurde von der städtischen Obrigkeit eingezogen. Das Haus von Frau Minne wurde vom Johanniterorden erworben. Heute gehört die Liegenschaft der Stadt Zürich.